발목을 접질린 뒤 붓기와 통증이 계속된다면, 단순 염좌와 골절·인대손상을 어떻게 구분할까요?

발목을 접질린 뒤 붓기와 통증이 계속된다면, 단순 염좌와 골절·인대손상을 어떻게 구분할까요?

김동희 원장 | 새기준병원 정형외과

발목을 접질렸을 때 몸 안에서 무슨 일이 일어납니까

가장 흔한 형태는 발이 안쪽으로 꺾이면서 발목 바깥쪽 인대가 늘어나거나 찢어지는 손상입니다. 바깥쪽에는 세 개의 인대가 있는데, 그중 앞쪽에 있는 전거비인대가 먼저 다치고, 힘이 더 컸을 때 그 아래 종비인대까지 이어집니다. 전향적 역학 연구들을 모은 분석에서도 바깥쪽 인대 손상이 안쪽이나 경비인대결합 손상보다 뚜렷하게 흔한 것으로 보고되었습니다.

문제는 같은 동작에서 인대만 다치는 것이 아니라는 점입니다. 발목이 꺾이는 순간 바깥 복사뼈나 안쪽 복사뼈가 부러질 수 있고, 발 바깥쪽에 붙은 힘줄이 당겨지면서 제5중족골 기저부가 뜯겨 나가기도 합니다. 발등 안쪽의 주상골이 다치는 경우도 있으며, 발목 관절 안쪽의 거골 표면 연골이 눌려 손상되기도 합니다. 겉으로 보이는 붓기는 이 모든 경우에 비슷하게 나타납니다.

같은 분석에서 발목 염좌는 여성에서 1,000회 노출당 13.6건, 남성에서 6.94건으로 여성에게서 더 자주 발생했고, 실내 코트 종목에서 발생률이 가장 높았습니다. 흔한 손상이라는 인식이 오히려 「접질린 것쯤은 괜찮다」는 판단으로 이어지는 경우가 많은데, 실제로는 초기 판단이 이후 몇 달의 경과를 좌우합니다.

붓기와 멍의 정도로는 골절을 가려낼 수 없습니다

진료실에서 자주 듣는 말이 「많이 부었으니 부러진 것 아니냐」 또는 「멍만 들었으니 괜찮은 것 아니냐」입니다. 둘 다 근거가 되기 어렵습니다. 인대가 찢어지면 그 주변 혈관도 함께 손상되어 짧은 시간에 크게 부을 수 있고, 반대로 뼈에 금이 간 정도의 골절은 붓기가 적을 수 있습니다. 멍이 며칠 뒤 발등이나 발바닥까지 번져 내려오는 것도 중력 때문이지 손상의 크기와 직접 비례하지 않습니다.

그래서 진찰에서는 다른 것을 봅니다. 손끝으로 뼈 위를 하나씩 눌러 가며 통증이 뼈 위에 있는지 인대 위에 있는지 확인하고, 다친 직후와 진료 시점에 체중을 실어 걸을 수 있었는지를 묻습니다. 이 두 가지가 촬영 여부를 정하는 실질적인 기준이 됩니다.

오타와 발목 규칙 — 어디를 눌러 보는가

발목과 발의 골절을 가려내기 위해 널리 쓰이는 진찰 기준이 오타와 발목 규칙입니다. 발목 부위에서는 바깥 복사뼈 뒤쪽 가장자리 6cm 구간, 안쪽 복사뼈 뒤쪽 가장자리 6cm 구간에 뼈 압통이 있는지를 봅니다. 발 부위에서는 발등 안쪽의 주상골과 발 바깥쪽 제5중족골 기저부에 뼈 압통이 있는지를 봅니다. 여기에 다친 직후와 진료 시점 모두에서 네 걸음을 스스로 걸을 수 있었는지를 더합니다.

이 중 하나라도 해당하면 방사선 촬영을 권하고, 모두 해당하지 않으면 촬영 없이 경과를 볼 수 있다고 판단합니다. 27개 연구, 15,581명을 대상으로 한 체계적 문헌고찰에서 이 규칙의 음성 우도비는 발목과 중족부 모두 0.08이었고, 골절 유병률 15% 상황에 적용했을 때 실제 골절이 있을 확률은 1.4% 미만으로 계산되었습니다. 불필요한 촬영을 30~40% 줄일 수 있다는 점도 함께 보고되었습니다.

다만 이 규칙은 골절을 「배제」하는 데 강한 도구이지, 골절을 「확진」하는 도구가 아닙니다. 성인을 대상으로 한 최근 메타분석에서는 15개 연구, 8,560명을 대상으로 민감도 0.91, 특이도 0.25가 보고되었습니다. 즉 규칙에 걸린다고 해서 모두 골절인 것은 아니며, 촬영이 필요한 사람을 넓게 걸러 내는 방식으로 작동합니다.

규칙만으로 판단하기 어려운 상황

의식이 또렷하지 않거나 술을 많이 마신 상태, 다른 부위에 더 아픈 손상이 함께 있어 발목 통증을 제대로 표현하기 어려운 상태, 당뇨나 신경질환으로 감각이 둔해진 상태에서는 압통 진찰의 신뢰도가 떨어집니다. 이런 경우에는 규칙에 해당하지 않더라도 촬영을 먼저 하는 편이 안전합니다.

소아와 고령에서도 주의가 필요합니다. 성장판이 열려 있는 소아에서는 인대보다 성장판이 먼저 손상되는 경우가 있어, 압통이 인대가 아니라 성장판 위에 있다면 다르게 접근합니다. 뼈가 약한 고령에서는 작은 힘으로도 골절이 생길 수 있고 통증 표현이 약할 수 있습니다. 또한 단순 촬영에서 보이지 않는 골절도 있어, 촬영이 정상이었더라도 통증이 이어지면 다시 확인이 필요합니다.

염좌의 등급과, 4~5일 뒤 다시 보는 이유

인대 손상은 흔히 세 등급으로 나눕니다. 1도는 인대 섬유가 늘어난 정도로 붓기와 압통이 가볍고 걷기가 대체로 가능합니다. 2도는 인대가 부분적으로 찢어진 상태로 붓기와 멍이 뚜렷하고 체중을 싣기 힘듭니다. 3도는 인대가 완전히 끊어진 상태로, 관절이 헐거워지는 느낌과 함께 초기에 통증이 오히려 덜 느껴지는 경우도 있습니다.

다친 직후에는 붓기와 통증, 근육의 방어적 긴장 때문에 인대의 실제 손상 정도를 정확히 재기 어렵습니다. 유럽의 진료지침에서도 인대 손상의 심한 정도는 다친 뒤 4~5일이 지난 시점에 다시 신체검진을 할 때 가장 신뢰성 있게 평가된다고 정리하고 있습니다. 첫 진료에서 「급성기 처치를 하고 며칠 뒤 다시 봅시다」라고 말씀드리는 것은 미루는 것이 아니라 이 근거에 따른 절차입니다.

인대 말고도 함께 확인해야 하는 손상들

발목 관절 위쪽에서 정강뼈와 종아리뼈를 묶어 주는 경비인대결합이 다치면 회복이 훨씬 더디고 관리 방식도 달라집니다. 이 손상은 복사뼈보다 위쪽을 눌렀을 때 아프고, 발을 바깥으로 비틀 때 통증이 재현되는 특징이 있습니다. 거골 위쪽 연골이 함께 눌려 손상된 경우에는 붓기가 가라앉은 뒤에도 관절 깊은 곳이 뻐근하고 걸리는 느낌이 남습니다.

바깥 복사뼈 뒤쪽을 지나는 비골건이 제자리에서 빠졌다가 들어가는 손상, 제5중족골 기저부의 견열 골절, 발등 중간 관절부의 미세한 어긋남도 초기에는 단순 염좌처럼 보일 수 있습니다. 이런 손상들은 3~4주가 지나도 통증과 붓기가 줄지 않거나, 특정 동작에서만 뚜렷하게 아픈 형태로 남는 경우가 많아, 경과가 예상과 다르면 자기공명영상이나 초음파를 추가로 고려합니다.

처음 며칠 동안 무엇을 해야 합니까

초기 며칠은 보호, 적절한 범위의 하중, 냉찜질, 압박, 거상이 기본입니다. 붓기가 심한 시기에는 발목을 심장보다 높게 두는 것이 부기를 줄이는 데 실질적인 도움이 됩니다. 압박 붕대는 발가락 끝이 저리거나 색이 변하지 않는 정도로 감고, 냉찜질은 한 번에 15~20분 정도로 나누어 시행합니다. 완전히 움직이지 않고 오래 두기보다, 통증이 허용하는 범위에서 이른 시기에 조금씩 움직이는 편이 회복에 유리한 경우가 많습니다.

진료지침에서는 급성 외측 인대 파열이 있는 경우 짧은 기간의 고정이 통증과 부기를 줄이는 데 도움이 될 수 있으나, 이후에는 테이핑이나 브레이스와 함께 운동 프로그램을 병행하는 방식에서 가장 좋은 결과가 나온다고 정리하고 있습니다. 소염진통제는 통증과 부기를 줄이는 데 쓸 수 있지만, 자연스러운 치유 과정을 늦출 가능성이 함께 언급되어 있어 필요한 만큼만 쓰는 편이 좋습니다. 수술은 충분한 운동 치료에 반응하지 않는 경우에 한해 고려합니다.

이런 경우에는 다시 진료를 받으시기 바랍니다

체중을 전혀 실을 수 없거나, 발목 모양이 눈에 띄게 어긋나 보이거나, 발가락이 저리고 색이 창백해지는 경우에는 바로 확인이 필요합니다. 통증이 뼈 위에 국한되어 있고 며칠이 지나도 그대로인 경우, 처음보다 붓기가 오히려 늘어나는 경우도 마찬가지입니다.

경과의 대략적인 기준을 말씀드리면, 가벼운 손상은 1~2주 사이에 붓기와 통증이 눈에 띄게 줄고 걷기가 편해지는 흐름을 보입니다. 3~4주가 지나도 계단을 내려갈 때 불안하거나 울퉁불퉁한 길에서 발목이 흔들리는 느낌이 남는다면, 인대의 치유 상태와 관절 안쪽 손상을 다시 확인해 볼 시점입니다. 이 시기의 재활을 건너뛰면 같은 발목을 반복해서 접질리는 경과로 이어지는 경우가 적지 않습니다.

마지막으로, 다친 쪽 발목만 보지 말고 반대쪽과 비교해 보시기를 권합니다. 양쪽을 나란히 놓고 붓기의 좌우 차이, 복사뼈 윤곽이 묻혀 보이는 정도, 발등 색깔을 비교하면 변화를 훨씬 쉽게 알아차릴 수 있습니다. 매일 같은 시간에 확인하면 하루 중 활동량에 따른 부기 변화도 함께 파악됩니다. 이렇게 기록해 두신 내용은 다음 진료에서 회복 속도를 판단하는 데 그대로 쓰입니다.

자주 묻는 질문

Q. 엑스레이에서 정상이라고 들었는데 3주가 지나도 아픕니다. 왜 그럴까요?

단순 방사선 촬영으로 확인되지 않는 손상이 남아 있는 경우가 있습니다. 관절 안쪽 거골의 연골 손상, 경비인대결합 손상, 초기에 잘 보이지 않는 미세 골절이 대표적입니다. 인대 자체의 치유가 더뎌 통증이 이어지는 경우도 있습니다. 3~4주 시점에도 통증과 붓기가 줄지 않는다면 자기공명영상이나 초음파를 추가해 원인을 다시 확인해 보시기를 권합니다.

Q. 깁스를 해야 할까요, 아니면 빨리 걷는 것이 나을까요?

완전 파열이 의심되는 초기에는 짧은 기간의 고정이 통증과 부기를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 다만 고정을 길게 유지하면 관절이 뻣뻣해지고 근력이 빠져 회복이 늦어지는 문제가 생깁니다. 진료지침에서는 짧은 고정 이후 테이핑이나 브레이스를 쓰면서 운동 프로그램을 함께 진행하는 방식을 권하고 있습니다. 어느 쪽이 맞는지는 손상 정도에 따라 달라 진찰 후 정하게 됩니다.

Q. 접질린 발목에 파스를 붙이고 소염진통제를 먹어도 되나요?

통증과 부기를 줄이는 목적으로 단기간 사용할 수 있습니다. 다만 진료지침에서는 소염진통제가 자연스러운 치유 과정을 늦출 가능성이 있다는 점을 함께 지적하고 있어, 통증을 견딜 만한 수준으로 낮추는 정도로 필요한 기간만 쓰시는 편이 좋습니다. 위장질환이나 신장질환이 있는 분, 항응고제를 드시는 분은 복용 전에 상의해 주십시오.

Q. 다친 날 바로 병원에 못 갔습니다. 지금이라도 가는 게 의미가 있을까요?

의미가 있습니다. 인대 손상의 정도는 오히려 다친 뒤 4~5일이 지난 시점의 진찰에서 더 정확하게 평가되는 것으로 알려져 있습니다. 또 골절이나 관절 내 손상은 시간이 지나도 확인이 필요하며, 초기 며칠을 놓쳤더라도 이후의 재활 계획을 세우는 것만으로 이후 경과가 달라질 수 있습니다.

정리

참고 자료

새기준병원 · 경기도 용인시 처인구 중부대로 1539 · 031-328-0333