척추수술 후 상처 관리, 정상 회복과 감염 신호를 구분하는 법

척추수술 후 상처 관리, 정상 회복과 감염 신호를 구분하는 법

장한진 대표원장 | 새기준병원 신경외과

퇴원을 앞두고 가장 많이 받는 질문 중 하나가 소독을 얼마나 자주 해야 하느냐는 것입니다. 자주 할수록 안전하다고 생각하시는 분이 많습니다. 이해가 가는 생각이지만, 실제로는 반대인 경우가 있습니다.

수술 상처는 봉합 방식과 부위에 따라 아무는 속도와 방법이 다릅니다. 상태에 맞지 않는 반복 자극은 갓 만들어진 상피를 벗겨 내고 오히려 회복을 늦춥니다. 그래서 저는 퇴원 시 안내드린 드레싱 방법과 교체 주기를 먼저 지켜 주시기를 부탁드립니다.

대신 환자분께서 집에서 하실 일이 하나 있습니다. 관찰입니다. 수술 부위 감염은 대부분 퇴원 이후에 드러나고, 가장 먼저 알아차리는 사람은 의료진이 아니라 환자분 본인입니다.

수술 부위 감염은 언제, 어떻게 드러나는가

수술 부위 감염(surgical site infection)은 수술한 자리와 그 아래 조직에 생기는 감염을 말합니다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 인공물을 넣지 않은 수술의 경우 수술 후 30일 이내, 척추 유합술처럼 금속 고정물을 사용한 경우 90일 이내에 발생한 감염을 수술 부위 감염으로 분류합니다.

이 기간이 의미하는 바는 분명합니다. 퇴원했다고 관찰이 끝나는 것이 아니라는 뜻입니다. 특히 나사와 케이지를 사용한 유합술을 받으신 분은 관찰 기간을 더 길게 잡아야 합니다.

CDC와 영국 국립보건임상연구원(NICE)이 공통으로 제시하는 감염 의심 신호는 수술 부위 주변의 발적, 열감, 통증, 부종, 그리고 탁한 배액과 발열입니다. 다만 이 항목들은 회복 초기에 어느 정도 나타날 수 있는 소견이기도 합니다. 있고 없고가 아니라, 어느 방향으로 가고 있는가로 읽어야 하는 이유가 여기에 있습니다.

한 시점의 모양이 아니라 변화의 방향을 봅니다

수술 직후에는 절개 부위가 당기고, 가볍게 누르면 아프고, 맑거나 혈성인 진물이 소량 비칠 수 있습니다. 주변이 약간 붉고 부어 있는 것도 흔합니다. 조직이 붙는 과정에서 일어나는 정상적인 염증 반응입니다.

이 정상 반응은 대체로 수술 후 3~5일을 지나면서 줄어드는 방향으로 갑니다. 통증은 조금씩 덜해지고, 붉은 기는 좁아지고, 진물은 마릅니다. 반대로 같은 소견이 며칠에 걸쳐 넓어지고 심해진다면 성격이 다릅니다.

그래서 저는 환자분들께 매일 같은 조건에서 상처를 보시라고 말씀드립니다. 같은 시간, 같은 조명에서 보고, 붉은 범위의 경계가 어제보다 넓어졌는지 확인하시면 됩니다. 휴대전화로 날짜가 남게 촬영해 두시면 변화를 훨씬 정확하게 비교하실 수 있습니다.

바로 연락해야 하는 신호

아래 소견은 다음 외래를 기다리지 마시고 연락 주셔야 하는 변화입니다. 특히 마지막 항목은 상처의 문제가 아니라 신경의 문제일 수 있어 시간이 중요합니다.

자가 드레싱은 배우신 범위 안에서 합니다

드레싱을 교체하실 때는 먼저 비누와 물로 손을 씻거나 손 소독제를 사용하십시오. 기존 밴드는 피부를 누른 채 천천히 떼어 내고, 상처는 문지르지 말고 눈으로만 관찰합니다. 병원에서 안내받은 소독 재료와 새 드레싱을 사용하고, 한 번 상처에 닿은 거즈나 면봉은 다시 사용하지 않습니다.

상처가 마른 뒤 드레싱을 붙이고, 젖거나 오염되면 그때 교체합니다. 정해진 횟수를 채우기 위해 마른 상처를 굳이 열 필요는 없습니다.

처방받지 않은 연고, 파스, 분말, 알로에나 소주 같은 민간요법을 임의로 더하지 마십시오. 상처 주변 피부를 자극해 접촉피부염을 만들면, 감염과 구분하기가 어려워집니다. 피부 접합 테이프가 한쪽 끝만 들떴더라도 상처 위를 가로질러 잡아당겨 떼지 않습니다.

샤워와 물에 담그는 활동은 다르게 판단합니다

언제부터 샤워가 가능한지는 수술 부위, 봉합 상태, 진물 여부, 드레싱 종류에 따라 달라집니다. NICE 지침도 일률적인 시점을 제시하기보다 상처 상태에 따라 판단하도록 하고 있습니다. 퇴원 시 받으신 개별 지시가 가장 우선입니다.

허용된 경우라도 짧게 하시고, 샤워 뒤에는 방수밴드가 들뜨지 않았는지, 안쪽에 물기가 남지 않았는지 확인하십시오. 물기가 남은 채 밴드를 덮어 두면 오히려 습윤 환경이 만들어집니다.

탕 목욕, 대중목욕탕, 사우나, 수영은 성격이 완전히 다릅니다. 상처를 물에 담그는 활동이기 때문입니다. 짧은 샤워가 허용되었다고 해서 이들 활동까지 허용된 것으로 보시면 안 됩니다.

상처보다 먼저 봐야 하는 신경학적 신호

척추수술을 받으신 분에게 새로 생긴 다리 근력 저하, 걸음이 눈에 띄게 불안해지는 변화, 회음부 감각의 둔화, 소변이나 대변 조절의 이상은 상처 문제로 설명되지 않습니다. 수술 부위의 혈종, 부종, 드물게는 감염이 신경을 압박하고 있을 가능성을 함께 고려해야 하는 상황입니다.

이런 변화는 시간이 지나면 나아지는지 지켜보는 대상이 아닙니다. 회복 중에는 여러 불편이 겹쳐 어느 것이 중요한 신호인지 환자분이 구분하기 어렵습니다. 판단이 서지 않으실 때는 연락 주시는 편이 낫습니다. 확인해서 아무 일도 아닌 경우가 훨씬 많고, 그것이 정상입니다.

회복을 돕는 조건은 상처 밖에도 있습니다

당뇨가 있으신 분은 혈당 조절 상태가 상처 회복에 직접 영향을 줍니다. 흡연은 조직으로 가는 혈류를 줄여 회복을 늦추는 대표적인 요인이며, 수술 전후 금연이 권고되는 이유이기도 합니다. 단백질 섭취가 부족하거나 전신 컨디션이 떨어져 있어도 회복 속도는 달라집니다.

상처만 열심히 관리하는데 낫지 않는다고 느껴지신다면, 상처 바깥의 조건을 함께 살펴야 할 수 있습니다. 진료 때 이런 부분을 함께 말씀해 주시면 도움이 됩니다.

자주 묻는 질문

Q. 소독을 매일 하는 것이 안전하지 않나요?

상처 상태에 맞지 않는 잦은 교체는 새로 만들어지는 상피를 반복해서 벗겨 냅니다. 드레싱은 젖거나 오염되었을 때, 그리고 안내받은 주기에 따라 교체하는 것이 원칙입니다. 매일 소독해야 하는 상처인지 아닌지는 수술 부위와 봉합 방식에 따라 다르므로 퇴원 지시를 따르십시오.

Q. 상처 사진을 찍어 보내 드려도 되나요?

도움이 됩니다. 다만 먼저 병원에 연락해 어느 경로로 보낼지 확인해 주십시오. 촬영하실 때는 상처 부위만 나오도록 하고, 얼굴이나 처방전, 환자번호처럼 개인정보가 함께 찍히지 않도록 주의해 주십시오.

Q. 실밥은 언제 뽑나요? 흉터는 어떻게 되나요?

봉합 방식에 따라 다릅니다. 녹는 실로 피부 안쪽을 봉합한 경우 따로 제거하지 않고, 겉으로 봉합한 경우 부위에 따라 시기가 달라집니다. 흉터는 상처가 완전히 닫힌 뒤 자외선 차단과 보습, 필요 시 실리콘 제제 등으로 관리할 수 있으며, 아물기 전에 시작하지 않습니다.

Q. 수술한 지 한 달이 지났는데 이제 붉어졌습니다. 늦은 것 아닌가요?

금속 고정물을 사용한 수술은 90일까지 관찰 대상으로 봅니다. 시간이 지난 뒤 나타난 변화라도 늦었다고 생각하지 마시고 확인받으십시오.

정리

참고 자료

새기준병원 · 경기도 용인시 처인구 중부대로 1539 · 031-328-0333