작은 절개보다 중요한 것: 경추척수증 수술에서 먼저 봐야 할 기준

목이나 팔이 아프다고 해서 모두 같은 병은 아닙니다.

단순히 팔로 내려가는 신경이 눌리는 목디스크도 있지만, 경추척수증은 척수 자체가 눌리면서 손 기능과 보행에 영향을 줄 수 있는 질환입니다.

이때 환자분들이 가장 많이 묻는 것 중 하나가 “내시경으로 수술할 수 있나요?”입니다.

내시경 수술은 분명 장점이 있는 방법입니다. 하지만 경추척수증에서는 수술법의 이름보다 더 중요한 기준이 있습니다.

경추척수증은 왜 조심해서 판단해야 하나요?

경추척수증은 척수가 눌리는 병입니다.

그래서 목 통증이나 팔 저림만 보는 것이 아니라, 손 힘이 빠지는지, 젓가락질이나 단추 잠그기가 어려워졌는지, 걸음이 불안정해졌는지를 함께 봐야 합니다.

환자분에 따라서는 목 통증이 심하지 않은데도 손 기능이나 보행이 먼저 나빠지는 경우가 있습니다. 이런 경우에는 단순 통증 치료만으로 지켜보기보다 척수 압박 여부를 확인해야 합니다.

수술 방법은 MRI 한 장만으로 정하지 않습니다

경추척수증 수술에서는 MRI가 중요합니다.

하지만 MRI만 보고 수술 방향을 정하지는 않습니다.

척수가 앞쪽에서 눌리는지, 뒤쪽 감압으로 충분한지, 병변이 한두 마디인지 여러 마디인지, 경추 정렬이 유지되는지, 불안정성이 있는지를 함께 확인해야 합니다. 필요하면 CT와 경추 굴곡-신전 X-ray도 같이 봅니다.

특히 OPLL, 즉 후종인대골화증이 있는 경우에는 CT 확인이 중요합니다. 골화된 인대가 어느 범위에서 척수를 누르는지, 전방 압박이 얼마나 강한지에 따라 수술 접근이 달라질 수 있습니다.

내시경 후방감압술은 선택지 중 하나입니다

경추척수증에서 내시경 후방감압술은 선택 가능한 수술 옵션 중 하나입니다.

다만 모든 환자에게 적용되는 표준 답안은 아닙니다.

후방 접근으로 충분한 감압이 가능하다고 판단되고, 경추 정렬과 안정성이 허용되며, 압박 범위와 방향이 적절한 경우에는 내시경 후방감압술을 검토할 수 있습니다.

하지만 “내시경”이라는 이름만으로 수술 방법을 정해서는 안 됩니다.

수술의 목표는 작은 절개 자체가 아니라, 척수와 신경을 충분히 풀어주는 것입니다.

신중한 판단이 필요한 경우도 있습니다

심한 OPLL, 전방 척수압박이 우세한 경우, 후만 변형이나 불안정성이 동반된 경우에는 내시경 후방감압술만으로 충분하지 않을 수 있습니다.

이런 경우를 단순히 “가능하다” 또는 “불가능하다”로 나누기는 어렵습니다.

중요한 것은 어떤 수술법이 더 작아 보이는지가 아니라, 어떤 접근이 환자의 척수와 신경을 충분하고 안전하게 감압할 수 있는지입니다.

새기준병원의 기준

새기준병원은 수술법을 먼저 정해 놓고 환자를 맞추지 않습니다.

환자의 증상, MRI와 CT, 경추 정렬, 불안정성, 압박 방향을 함께 확인한 뒤 충분한 감압이 가능한 방향을 검토합니다.

작은 절개는 의미 있는 장점이 될 수 있습니다.

그러나 경추척수증에서는 그보다 앞서는 기준이 있습니다.

척수와 신경이 충분히 풀렸는가.

저는 이 기준을 먼저 봅니다.

본 글은 일반적인 의학정보이며, 실제 수술 필요 여부와 수술 방법은 진료와 영상 확인 후 결정됩니다.