1. 양방향 척추내시경(UBE)은 어떤 수술인가요? — 근육을 덜 건드리는 척추내시경 이야기

대상 환자: 허리·다리 통증으로 척추 수술을 고민 중이거나, 내시경 척추수술이 무엇인지 알아보려는 분

작성: 새기준병원 척추센터 홍현진 원장

이런 분들이 이 글을 보면 좋습니다

허리나 다리가 저리고 아파 병원에서 수술 이야기를 들었는데, ‘내시경으로 하는 척추수술’이 정확히 무엇인지 궁금하신 분들이 있습니다. 최근에는 ‘양방향 척추내시경’, 영어로 UBE(Unilateral Biportal Endoscopy)라는 방식이 많이 언급됩니다. 이 글에서는 이 수술이 어떤 원리이고, 어떤 점을 고려하는지 차분하게 정리해 드립니다.

다만 어떤 치료가 필요한지는 증상, 신경학적 진찰, 영상검사 결과, 기존 치료 반응을 함께 확인해 상담으로 정해집니다. 이 글은 이해를 돕기 위한 설명이며, 수술 여부를 판단하는 글이 아닙니다.

양방향 척추내시경(UBE)은 무엇인가요?

과거의 단일공 내시경은 카메라와 수술 기구가 하나의 통로를 함께 사용했습니다. 그래서 화면을 보는 시야와 기구를 움직이는 공간이 제한적이었습니다.

양방향 척추내시경(UBE)은 한쪽 방향에서 작은 구멍을 두 개 만들어, 하나는 카메라 통로로, 다른 하나는 수술 기구 통로로 나누어 사용하는 방식입니다. 카메라와 기구가 분리되어 있어, 관절경이나 복강경 수술처럼 좀 더 넓은 시야에서 작업 공간을 확보할 수 있습니다.

이 방식은 어떤 점을 고려해 선택하나요?

양방향 척추내시경은 주변 근육을 크게 벌리지 않고 접근하는 것을 목표로 하는 방식입니다. 근육을 덜 건드리는 접근은 일반적으로 수술 후 통증 부담과 회복 과정에 영향을 줄 수 있다고 알려져 있습니다. 다만 회복 과정은 환자의 상태, 기저질환, 수술 범위, 기존 기능 상태에 따라 다를 수 있습니다.

또한 이 방식은 기존에 사용하던 현미경·관절경 수술 기구를 활용할 수 있어, 익숙한 술기를 바탕으로 진행할 수 있다는 특징이 있습니다. 감염 관리 측면에서도 지속적인 세척액 순환 구조 등을 통해 수술 시야를 유지하는 방식을 사용합니다.

모든 환자에게 똑같이 적용되나요?

그렇지 않습니다. 어떤 치료 방법이든 적합한 상황과 그렇지 않은 상황이 함께 있습니다. 양방향 척추내시경 역시 환자의 증상, 신경 압박의 위치와 정도, 척추의 안정성, 기존 치료에 대한 반응 등을 종합해 고려합니다.

특히 척추의 안정성이 함께 문제가 되는 경우에는 단순 감압만이 아니라 고정(유합)이 함께 필요한지 등을 진료실에서 함께 확인하게 됩니다. 같은 진단명이라도 환자마다 치료 방향이 다를 수 있습니다.

진료실에서는 어떤 순서로 확인하나요?

먼저 언제부터 어떤 증상이 있었는지, 걷는 거리나 자세에 따라 증상이 어떻게 달라지는지를 확인합니다. 이어서 신경학적 진찰과 영상검사(MRI 등) 결과를 함께 봅니다. 기존에 받으신 물리치료·주사치료 등 보존적 치료에 어떻게 반응했는지도 중요한 판단 근거가 됩니다.

이미 다른 병원에서 촬영한 MRI와 판독지가 있다면 지참하셔도 됩니다. 영상 한 장만으로 수술 여부를 단정하지 않으며, 여러 정보를 함께 확인해 치료 방향을 상담합니다.

자주 묻는 질문

Q. 양방향 척추내시경은 흉터가 작나요?

작은 구멍을 이용하는 접근 방식이지만, 흉터의 크기나 회복 정도는 환자의 상태와 수술 범위에 따라 다를 수 있습니다. 진료 시 함께 설명드립니다.

Q. 수술하면 저림이 완전히 사라지나요?

신경이 눌린 기간과 정도, 나이, 기저질환에 따라 수술 후에도 저림이 일부 남을 수 있습니다. 회복 경과는 개인마다 다를 수 있어 단정하기 어렵습니다.

Q. 다른 병원에서 찍은 MRI를 가져가도 되나요?

네, 기존 MRI와 판독지가 있으면 지참하셔도 됩니다. 다만 촬영 시점과 상태에 따라 추가 검사가 필요할 수 있습니다.

Q. 꼭 수술을 해야 하나요?

아닙니다. 증상과 검사 결과에 따라 보존적 치료를 먼저 고려하는 경우도 많습니다. 수술은 여러 조건을 함께 확인한 뒤 상담으로 결정합니다.

※ 본 칼럼은 질환 이해를 돕기 위한 일반적 정보이며, 특정 환자의 진단·치료를 확정하는 내용이 아닙니다. 치료 방향은 진료를 통해 개별적으로 상담합니다.

※ 새기준병원 척추센터 · 경기도 용인시 처인구 중부대로 1539 · ☎ 031-328-0333