수술로 다 설명되지 않는 통증이 있습니다

수술로 다 설명되지 않는 통증이 있습니다

장한진 대표원장 | 새기준병원 신경외과

척추를 오래 보다 보면 반복해서 마주하는 사실이 하나 있습니다. 수술은 분명 강력한 치료라는 것, 그리고 그 수술이 모든 통증을 설명하지는 못한다는 것입니다.

저는 현미경 미세수술로 시작해 2016년부터 척추내시경 수술의 길을 걸어왔습니다. 최근에는 양방향 내시경으로 유합술, 재수술, 다분절 감압, 경추·흉추 감압처럼 과거보다 훨씬 넓은 범위의 수술에서 최소침습적 접근을 검토할 수 있게 되었습니다.

신경을 누르는 협착, 디스크 탈출, 척추 불안정성 같은 구조적 문제가 뚜렷할 때, 수술은 환자분의 보행과 통증 조절에 중요한 전환점이 될 수 있습니다.

하지만 시간이 지날수록 더 분명해진 것이 있습니다. 수술이 구조를 바로잡아도, 회복은 그보다 넓은 과정이라는 점입니다.

영상은 좋아졌는데, 환자분은 여전히 불편합니다

오래 눌렸던 신경이 회복되는 속도는 환자분마다 다릅니다. 관절과 근육의 변화, 수면, 피로, 식사 상태, 기저질환까지 회복에 영향을 줄 수 있습니다. 그래서 수술 후 영상은 좋아졌는데도 이런 말씀을 하시는 분들이 있습니다.

“저림이 아직 남아 있습니다.”

“통증은 줄었는데 몸이 너무 피곤합니다.”

“잠을 잘 못 자니 통증을 더 예민하게 느낍니다.”

이런 증상을 “수술이 잘됐다, 안 됐다”로만 보면 환자분의 회복을 충분히 설명하지 못합니다.

환자분이 호소하는 불편에는 여러 층위가 있습니다. 신경 압박 같은 구조적 문제, 관절과 근육의 기능 문제, 수면·피로·영양 같은 전신 컨디션 문제, 그리고 오래된 통증으로 높아진 통증 민감도입니다.

수술은 이 중 구조적 문제를 해결하는 데 목적이 있습니다. 하지만 회복 과정에서는 나머지 층위도 함께 살펴야 합니다. 수술 후 남는 불편이 반드시 수술이 잘못되었다는 뜻은 아닙니다. 다른 층위의 문제일 수 있습니다.

환자분 곁에서 회복을 지켜본 사람들

회복 과정을 가장 가까이서 보는 사람은 간호팀입니다.

환자분의 식사, 수면, 피로, 통증 양상, 회복 속도를 매일 관찰합니다. 구조적 치료를 받았는데도 전신 컨디션 저하로 회복이 더딘 분, 통증 부위만으로는 설명되지 않는 무기력감을 함께 호소하는 분들을 현장에서 봅니다.

이런 관찰은 숫자 하나로 설명하기 어렵지만, 현장에서는 무시할 수 없는 신호입니다. 저는 의사의 진찰과 검사를 기준으로 하되, 환자분 곁에서 반복해 관찰한 회복 반응도 함께 참고합니다.

통증 부위만 보지 않습니다

허리가 아프다고 허리만 문제인 것은 아닙니다. 수술 후 저림이 남았다고 다시 수술만 생각할 문제도 아닙니다. 환자분의 수면, 피로, 근력, 보행, 복용약, 회복 반응을 함께 봐야 하는 경우가 많습니다.

이 과정에서 필요한 경우, 의사 처방에 따라 새기준 채움수액을 선택적으로 상담드릴 수 있습니다.

이것은 특정 질환을 단독으로 치료하는 방법도, 수술·약물·물리치료·운동재활을 대신하는 치료도 아닙니다. 환자분의 진찰 소견, 검사 결과, 기저질환, 복용약, 전신 컨디션을 종합해 필요한 경우에만 보조적으로 고려하는 회복관리입니다.

회복 반응은 환자분 상태에 따라 다를 수 있고, 모든 분께 동일하게 적용되지 않습니다.

물리치료와 운동재활이 움직임과 기능 회복을 돕는다면, 채움수액은 그 치료를 대체하는 것이 아니라 전신 컨디션과 회복 반응을 함께 살피는 한 가지 선택지입니다.

수술이 끝나도 회복은 계속됩니다

수술이 끝났다고 치료가 끝난 것은 아닙니다. 환자분이 다시 걷고, 자고, 먹고, 일상으로 돌아가는 과정까지가 회복입니다.

수술 후에도 남는 저림, 피로, 통증 민감도를 환자분 탓으로 돌려서는 안 됩니다. 그 증상이 어디에서 오는지 차분히 다시 살펴야 합니다.

수술이 필요한 문제는 수술로 해결해야 합니다. 다만 수술만으로 설명되지 않는 회복의 문제는 다른 시각으로 접근해야 합니다.

더 많이 치료하기 위해서가 아니라, 환자분을 더 넓게 보기 위해서입니다.

새기준병원 | 경기 용인시 처인구 중부대로 1539 | 031-328-0333

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