발등·엄지발가락 저림이 지속된다면, 허리디스크와 L5 신경을 확인합니다

발등이 저리거나 엄지발가락 쪽으로 통증이 내려가는 경우, 발 자체의 문제만 생각하기 쉽습니다. 하지만 종아리 바깥쪽, 발등, 엄지발가락으로 이어지는 저림과 통증은 허리디스크로 인한 L5 신경근 자극과 관련될 수 있습니다.

허리디스크는 디스크가 밀려 나오면서 신경을 누르거나 자극하는 질환입니다. 허리 통증이 뚜렷하지 않아도 엉덩이, 허벅지, 종아리, 발끝 증상이 먼저 나타날 수 있습니다. 특히 발목을 위로 드는 힘이 약해지거나 발등 감각이 둔해지면 신경학적 평가가 필요할 수 있습니다.

증상 위치는 중요한 단서가 됩니다. L5 신경이 자극되면 발등과 엄지발가락, 종아리 바깥쪽 증상이 나타날 수 있고, S1 신경은 발바닥이나 새끼발가락 쪽 증상과 관련될 수 있습니다. 다만 실제 진료에서는 증상만으로 판단하지 않고 MRI 소견, 근력 검사, 감각 검사, 반사 검사를 함께 봅니다.

주사치료 후에도 증상이 반복되거나, 저림이 점점 심해지거나, 발목 힘이 떨어지는 느낌이 있다면 재평가가 필요합니다. 보존치료를 이어갈 수 있는 경우도 있지만, 근력저하와 보행장애가 동반되면 치료 방향을 다시 검토해야 합니다.

새기준병원 척추센터는 허리 통증의 정도보다 신경 압박 위치와 다리 증상의 일치성을 중요하게 확인합니다. 홍현진 부병원장은 수술 전후 영상과 신경학적 소견을 함께 설명해 환자가 자신의 증상과 치료 방향을 이해할 수 있도록 돕습니다.

L5 신경근은 허리에서 다리 바깥쪽, 발등, 엄지발가락 쪽 감각과 움직임에 영향을 줄 수 있습니다. 그래서 발등이 먹먹하거나 엄지발가락을 들어 올리는 힘이 약해지는 느낌, 종아리 바깥쪽으로 내려가는 통증이 함께 나타나면 허리디스크와 신경 압박 위치를 확인합니다. 다만 증상 부위만으로 병명을 단정하지 않고 진찰과 영상검사를 연결해 판단해야 합니다.

허리디스크는 허리 통증이 먼저 나타나는 경우도 있지만, 허리보다 다리 통증이나 저림이 더 뚜렷한 경우도 있습니다. 오래 앉아 있을 때 증상이 심해지거나 기침, 재채기 때 다리로 찌릿한 느낌이 내려가면 신경 자극 가능성을 볼 수 있습니다. 반대로 발목이나 발 자체의 문제, 말초신경 문제와 구분이 필요한 경우도 있어 증상 경로를 차분히 확인하는 것이 좋습니다.

주사치료 후 잠시 좋아졌다가 다시 저림이 반복되는 경우에는 처음과 같은 상태인지, 디스크 위치나 신경 압박 정도가 변했는지 재평가할 수 있습니다. 근력저하가 진행되거나 발을 끌고 걷는 느낌, 계단에서 발목 힘이 빠지는 느낌이 있다면 진료 시 꼭 이야기해야 합니다. 치료 방향은 증상, 영상검사, 신경학적 소견을 종합해 판단합니다.

발등 저림이 있을 때 환자가 기억하면 좋은 정보는 증상이 시작된 시점과 악화되는 자세입니다. 오래 앉아 있을 때 심한지, 서거나 걸을 때 심한지, 누우면 줄어드는지에 따라 의심할 수 있는 원인이 달라질 수 있습니다. 또한 엄지발가락 힘이 약해졌는지, 슬리퍼가 자주 벗겨지는지, 발목을 들어 올리기 어려운지도 신경 기능을 보는 데 도움이 됩니다.